Velocidad y distancia

La velocidad influye en casi todo en el tráfico: cuánto alcanza a ver, cuánto tiempo tiene para reaccionar, cuánto recorre el coche antes de detenerse y lo fuerte que es el golpe si algo sale mal. Por eso este es uno de los capítulos más importantes de toda la teoría.

La regla básica: adapte la velocidad

La señal indica la velocidad máxima permitida, no la recomendada. La velocidad siempre debe adaptarse a lo que exige la seguridad vial. Nunca puede ser tan alta que pierda el control del coche o no pueda detenerse dentro del tramo que alcanza a ver y antes de cualquier obstáculo previsible (el Reglamento de Tráfico (trafikförordningen) 3 kap. 14 §).

Esto significa, por ejemplo, que en la oscuridad debe poder detenerse dentro del tramo que iluminan los faros, y que antes de un cambio de rasante sin visibilidad debe poder detenerse si hay un coche al otro lado.

Cuándo debe circular especialmente despacio

El trafikförordningen enumera una serie de situaciones en las que debe circular a una velocidad lo bastante baja (trafikförordningen 3 kap. 15 §). Entre ellas están:

• dentro de una zona urbana (tättbebyggt område),
• cuando la visibilidad está reducida por la luz o el tiempo,
• en los pasos de peatones y otros lugares donde los peatones cruzan la vía,
• donde puede haber tráfico transversal,
• en curvas cerradas y en cambios de rasante con visibilidad reducida,
• cuando hay riesgo de deslumbramiento,
• al cruzarse con otro vehículo en vías estrechas,
• cuando la vía está resbaladiza,
• al acercarse a un autobús, un tranvía o un vehículo de transporte escolar (skolskjuts) que se ha detenido para que bajen y suban pasajeros,
• al acercarse a niños que están en la vía o junto a ella,
• en obras y al pasar junto al lugar de un accidente.

Velocidad demasiado baja

Tampoco puede, sin motivo justificado, circular a una velocidad excesivamente baja ni frenar de repente de forma que obstaculice a los demás (trafikförordningen 3 kap. 16 §). Por lo tanto, adaptar la velocidad significa elegir la velocidad correcta para la situación, no siempre la más baja.

Los límites de velocidad

Si no se señaliza otra cosa, se aplica (trafikförordningen 3 kap. 17 §):

• 50 km/h dentro de una zona urbana,
• 70 km/h fuera de una zona urbana. Es lo que se llama la velocidad básica (bashastighet).

Dentro de una zona urbana, el municipio puede decidir que el límite sea de 30 o 40 km/h, y Trafikverket (Administración Sueca de Transportes) puede decidir que el límite en una vía sea de 80, 90, 100 o 110 km/h (trafikförordningen 3 kap. 17 §). Otros límites se deciden en normas de tráfico locales: por el municipio dentro de las zonas urbanas y en las vías de cuyo mantenimiento se encarga el municipio, y por la administración provincial (länsstyrelsen) en las vías públicas fuera de las zonas urbanas. Según Trafikverket, desde 2008 los límites pueden fijarse en todas las decenas entre 30 y 120 km/h. En la autopista (motorväg) se aplican 110 km/h si no se señaliza otra cosa (trafikförordningen 9 kap. 1 §), y en algunos tramos el límite señalizado es de 120 km/h.

Coche con remolque

Con un remolque (släpvagn) se aplican velocidades más bajas. Las normas figuran en el trafikförordningen 4 kap. 20 §, que tendrá una nueva redacción el 1 de diciembre de 2026 (SFS 2026:1052). Para un turismo con un remolque, según la nueva redacción, en resumen es así:

• Remolque con frenos que se accionan desde el freno de servicio del coche: 80 km/h como máximo.
• Remolque con freno de inercia (påskjutsbroms) (el freno habitual en los remolques de turismo), barra de tracción no articulada y una masa máxima autorizada (totalvikt) de 3,5 toneladas como máximo: 80 km/h como máximo.
• Remolque sin frenos cuya masa máxima autorizada, o masa en orden de marcha (tjänstevikt) si va descargado, sea como máximo la mitad de la masa en orden de marcha del coche y como máximo 750 kg: 80 km/h como máximo.
• Otros remolques, por ejemplo un remolque sin frenos más pesado que eso o un remolque con barra de tracción articulada (ledad dragstång): 40 km/h como máximo, si el peso bruto real (bruttovikt) del remolque (lo que realmente pesa) no es mayor que el del coche.
• En los demás casos, por ejemplo cuando el remolque pesa más que el coche: 30 km/h como máximo.

La descripción de Transportstyrelsen (Agencia Sueca de Transportes) de las normas que se aplican antes del 1 de diciembre da los mismos límites de 80 y 40 km/h para los remolques y caravanas normales. Si la señal indica un límite más bajo, por supuesto es ese el que se aplica.

Por qué la velocidad importa tanto

Trafikverket indica que el riesgo de morir disminuye un 40 por ciento si una colisión se produce a 80 km/h en lugar de a 90 km/h. Así pues, pequeñas diferencias de velocidad producen grandes diferencias en las consecuencias. Al mismo tiempo, en un viaje normal rara vez ahorra más de un minuto conduciendo más rápido.

La distancia de detención

La distancia de detención (stoppsträcka) es la distancia que recorre el coche desde que usted detecta un peligro hasta que el coche se detiene. Consta de dos partes:

• La distancia de reacción (reaktionssträcka): la distancia que recorre antes de haber empezado a frenar. Aumenta al mismo ritmo que la velocidad. Si circula al doble de velocidad, es el doble de larga.
• La distancia de frenado (bromssträcka): la distancia desde que el freno actúa hasta que el coche se detiene. Aumenta aproximadamente con el cuadrado de la velocidad. Si circula al doble de velocidad, es aproximadamente cuatro veces más larga.

Trafikverket da estos ejemplos con buenos neumáticos, buen estado de la vía y buen tiempo:

Velocidad	Distancia de detención
30 km/h	aprox. 17 m
50 km/h	aprox. 35 m
70 km/h	aprox. 56 m
100 km/h	aprox. 97 m

Piense en lo que significa la tabla en la práctica. Si un niño sale corriendo 17 metros delante de usted, a 30 km/h le da tiempo a detenerse. A 50 km/h, según Trafikverket, en esa misma distancia ni siquiera habrá empezado a frenar, y atropellará al niño a 50 km/h.

La distancia de detención es mucho más larga, por ejemplo, con neumáticos desgastados y con hielo en la vía. También es más larga si está cansado, distraído o bajo los efectos de alguna sustancia, porque el tiempo de reacción aumenta.

Distancia con el vehículo de delante

La distancia con el vehículo de delante debe adaptarse de modo que no haya riesgo de colisión si este frena o se detiene (trafikförordningen 3 kap. 2 §). La ley no establece una medida fija.

La regla de los tres segundos

Una forma sencilla de comprobar la distancia es la regla de los tres segundos. Elija un objeto fijo junto a la vía, por ejemplo una señal. Cuando el coche de delante pase junto a él, empiece a contar: «mil uno, mil dos, mil tres». Si llega al objeto antes de terminar de contar, va demasiado cerca.

La regla es una regla práctica, no un requisito legal. Tres segundos bastan en buenas condiciones. Con hielo, lluvia, oscuridad o cuando arrastra un remolque, necesita bastante más.

Alguien va demasiado cerca de usted

Si el coche de detrás va demasiado cerca, no puede hacer mucho respecto a ese conductor, pero sí puede darse a usted mismo más margen. Aumente la distancia con el coche de delante, para poder frenar con más suavidad si ocurre algo. Deje pasar a quien tiene prisa.

Recuerde

• La señal indica la velocidad máxima permitida. Siempre debe poder detenerse en el tramo que ve.
• 50 km/h en zona urbana y 70 km/h fuera de ella, si no se señaliza otra cosa.
• Coche con remolque con frenos: 80 km/h como máximo. Con remolque sin frenos, el límite (80, 40 o 30 km/h) depende del peso del remolque.
• La distancia de frenado aumenta aproximadamente con el cuadrado de la velocidad: el doble de velocidad da cuatro veces la distancia de frenado.
• La distancia de detención a 50 km/h es aproximadamente el doble que a 30 km/h.
• Mantenga al menos tres segundos de distancia, y más con mal estado de la vía.