Vitesse et distance

La vitesse influe sur presque tout dans la circulation : ce que vous avez le temps de voir, le temps dont vous disposez pour réagir, la distance que parcourt la voiture avant de s'immobiliser et la violence du choc si quelque chose tourne mal. C'est pourquoi ce chapitre est l'un des plus importants de toute la théorie.

La règle de base : adapter sa vitesse

Le panneau indique la vitesse maximale autorisée, pas la vitesse recommandée. La vitesse doit toujours être adaptée à ce qu'exige la sécurité routière. Elle ne doit jamais être si élevée que vous perdiez le contrôle de la voiture ou que vous ne puissiez pas vous arrêter sur la distance que vous pouvez voir et avant tout obstacle prévisible (ordonnance sur la circulation routière (trafikförordningen) 3 kap. 14 §).

Cela signifie par exemple que, dans l'obscurité, vous devez pouvoir vous arrêter sur la distance éclairée par vos phares, et qu'avant le sommet d'une côte sans visibilité, vous devez pouvoir vous arrêter s'il y a une voiture de l'autre côté.

Quand rouler particulièrement lentement

La trafikförordningen énumère un certain nombre de situations dans lesquelles vous devez rouler à une vitesse suffisamment basse (trafikförordningen 3 kap. 15 §). Parmi elles :

• en agglomération (tättbebyggt område),
• lorsque la visibilité est réduite par la lumière ou la météo,
• aux passages pour piétons (övergångsställen) et autres endroits où des piétons traversent la route,
• là où une circulation transversale peut se présenter,
• dans les virages serrés et en haut des côtes où la visibilité est masquée,
• en cas de risque d'éblouissement,
• lors d'un croisement sur une route étroite,
• sur chaussée glissante,
• à l'approche d'un autobus, d'un tramway ou d'un véhicule de transport scolaire (skolskjuts) arrêté pour la descente et la montée des passagers,
• à l'approche d'enfants sur la route ou au bord de la route,
• aux abords de travaux routiers et en passant devant le lieu d'un accident.

Une vitesse trop basse

Vous ne devez pas non plus, sans motif valable, rouler à une vitesse anormalement basse ou freiner brusquement de façon à gêner les autres (trafikförordningen 3 kap. 16 §). Adapter sa vitesse signifie donc choisir la bonne vitesse pour la situation, et pas toujours la plus basse.

Les limitations de vitesse

Sauf signalisation contraire, s'appliquent (trafikförordningen 3 kap. 17 §) :

• 50 km/h en agglomération,
• 70 km/h hors agglomération. C'est ce qu'on appelle la vitesse de base (bashastighet).

En agglomération, la commune peut décider que la limite sera de 30 ou 40 km/h, et Trafikverket (Administration suédoise des transports) peut décider que la limite sur une route sera de 80, 90, 100 ou 110 km/h (trafikförordningen 3 kap. 17 §). Les autres limites sont fixées par des règlements locaux de circulation : par la commune en agglomération et sur les routes dont la commune est le gestionnaire (väghållare), et par la préfecture de comté (länsstyrelsen) sur les routes publiques hors agglomération. Selon Trafikverket, les limites peuvent depuis 2008 être fixées à chaque dizaine entre 30 et 120 km/h. Sur autoroute (motorväg), la limite est de 110 km/h sauf signalisation contraire (trafikförordningen 9 kap. 1 §), et sur certains tronçons, elle est signalée à 120 km/h.

La voiture avec remorque

Avec une remorque (släpvagn), des vitesses plus basses s'appliquent. Les règles figurent dans la trafikförordningen 4 kap. 20 §, dont la nouvelle rédaction entre en vigueur le 1er décembre 2026 (SFS 2026:1052). Pour une voiture particulière avec une remorque, voici en résumé ce que prévoit la nouvelle rédaction :

• Remorque freinée dont les freins sont actionnés par le frein de service de la voiture : 80 km/h au maximum.
• Remorque à frein à inertie (påskjutsbroms) (le frein habituel des remorques de voiture), à timon non articulé et d'un poids total autorisé (totalvikt) de 3,5 tonnes au maximum : 80 km/h au maximum.
• Remorque non freinée dont le poids total autorisé, ou le poids à vide en ordre de marche (tjänstevikt) si elle n'est pas chargée, ne dépasse pas la moitié du poids à vide en ordre de marche de la voiture ni 750 kg : 80 km/h au maximum.
• Autres remorques, par exemple une remorque non freinée plus lourde que cela ou une remorque à timon articulé : 40 km/h au maximum, si le poids réel (bruttovikt) de la remorque (ce qu'elle pèse réellement) ne dépasse pas celui de la voiture.
• Dans les autres cas, par exemple lorsque la remorque pèse plus que la voiture : 30 km/h au maximum.

La description par Transportstyrelsen (Agence suédoise des transports) des règles applicables avant le 1er décembre donne les mêmes limites de 80 et 40 km/h pour les remorques ordinaires et les caravanes. Si le panneau indique une limite plus basse, c'est bien sûr celle-ci qui s'applique.

Pourquoi la vitesse compte autant

Trafikverket indique que le risque de mourir diminue de 40 % si une collision se produit à 80 km/h au lieu de 90 km/h. De petites différences de vitesse entraînent donc de grandes différences de conséquences. Dans le même temps, vous gagnez rarement plus d'une minute sur un trajet ordinaire en roulant plus vite.

La distance d'arrêt

La distance d'arrêt (stoppsträcka) est la distance que parcourt la voiture entre le moment où vous repérez un danger et celui où la voiture s'immobilise. Elle se compose de deux parties :

• La distance de réaction (reaktionssträcka) : la distance parcourue avant que vous ayez eu le temps de commencer à freiner. Elle augmente au même rythme que la vitesse. Si vous roulez deux fois plus vite, elle est deux fois plus longue.
• La distance de freinage (bromssträcka) : la distance entre le moment où le frein agit et celui où la voiture s'immobilise. Elle augmente à peu près comme le carré de la vitesse. Si vous roulez deux fois plus vite, elle est environ quatre fois plus longue.

Trafikverket donne ces exemples avec de bons pneus, une bonne chaussée et une bonne météo :

Vitesse	Distance d'arrêt
30 km/h	env. 17 m
50 km/h	env. 35 m
70 km/h	env. 56 m
100 km/h	env. 97 m

Pensez à ce que ce tableau signifie en pratique. Si un enfant surgit à 17 mètres devant vous, vous avez le temps de vous arrêter à 30 km/h. À 50 km/h, selon Trafikverket, vous n'avez même pas eu le temps de commencer à freiner sur la même distance, et vous percutez l'enfant à 50 km/h.

La distance d'arrêt devient nettement plus longue, par exemple, avec des pneus usés et du verglas sur la route. Elle s'allonge aussi si vous êtes fatigué, distrait ou sous influence, car le temps de réaction augmente.

La distance avec le véhicule qui précède

La distance avec le véhicule qui vous précède doit être adaptée de façon à éviter tout risque de collision s'il ralentit ou s'arrête (trafikförordningen 3 kap. 2 §). La loi ne fixe aucune mesure précise.

La règle des trois secondes

Une façon simple de vérifier la distance est la règle des trois secondes (tresekundersregeln). Choisissez un objet fixe au bord de la route, par exemple un panneau. Lorsque la voiture qui vous précède le passe, commencez à compter : « mille un, mille deux, mille trois ». Si vous atteignez l'objet avant d'avoir fini de compter, vous êtes trop près.

Cette règle est une règle empirique, pas une obligation légale. Trois secondes suffisent dans de bonnes conditions. Sur route glissante, sous la pluie, dans l'obscurité ou lorsque vous tractez une remorque, il vous faut nettement plus.

Quelqu'un vous suit de trop près

Si la voiture derrière vous vous suit de trop près, vous ne pouvez pas faire grand-chose contre ce conducteur, mais vous pouvez vous donner plus de marge. Augmentez la distance avec la voiture qui vous précède, afin de pouvoir freiner plus en douceur si quelque chose arrive. Laissez passer celui qui est pressé.

À retenir

• Le panneau indique la vitesse maximale autorisée. Vous devez toujours pouvoir vous arrêter sur la distance que vous voyez.
• 50 km/h en agglomération et 70 km/h hors agglomération, sauf signalisation contraire.
• Voiture avec remorque freinée : 80 km/h au maximum. Avec une remorque non freinée, la limite (80, 40 ou 30 km/h) dépend du poids de la remorque.
• La distance de freinage augmente à peu près comme le carré de la vitesse : une vitesse doublée donne une distance de freinage quadruplée.
• La distance d'arrêt à 50 km/h est environ deux fois plus longue qu'à 30 km/h.
• Gardez au moins trois secondes de distance, et davantage sur une chaussée en mauvais état.